Smith Madrone

SMITH-MADRONE! 1971 gegründet, hoch oben am Spring Mountain

Das Napa Valley in Kalifornien ist heute eines der besten, bekanntesten und Dank seine Nähe zu San Francisco eine der meistbesuchten Weinbaugebiete der Erde. Dabei vergisst man, dass es bis in die 1960er/1970er Jahre nur wenige Weingüter gab. Beispielsweise wurde die Robert Mondavi Winery 1966 gegründet, Heitz Cellars 1961, Stag’s Leap Wine Cellars 1969, Joseph Phelps Vineyards 1973 oder Caymus Vineyards 1972. Die meisten dieser Weingüter wurden weltberühmt und sind jetzt NICHT mehr in Besitz der Gründerfamilien.
Und doch gibt es Sie noch, diese kleinen Familien-Weingüter, für die ihr Weingut der Lebensinhalt ist und NICHT ein Geschäftsmodell! Eines dieser Weingüter, hoch oben am Spring Mountain, seit über 40 Jahren im Besitz der gleichen Familie, ist das Weingut SMITH-MADRONE!
Die Brüder Stuart und Charles Smith kommen ursprünglich aus dem Süden Kaliforniens, aus Santa Monica, wo sie in der Jugend Surfer-Boys waren und das Leben genossen. Die Wurzeln der Familie liegen jedoch in Deutschland. Vorfahren stammen aus Deutschland, aus der Pfalz. Die Familie Fetherolf kam auf dem Güterschiff Thistle 1730 nach Amerika.
Wenn man sich im Napa Valley nach Smith-Madrone erkundigt, bekommt man stets zu hören: „Stu is a Character!“. Und das kann ich bestätigen, dass er ein Typ ist, nachdem ich ihn letztes Jahr am Weingut besucht habe. Stuart hat viel erlebt. Er machte seinen Master's in Viticulture an der UC Davis und war 1970-1971 der erste lehrende Assistent der Pioniere in der kalifornischen Weinindustrie Maynard Amerine und Vernon Singleton. Er lehrte Önologie am Santa Rosa Junior College und dem Napa Valley College, war Vorsitzender der Napa Valley Wine Auctions 1986 und 2006. Er war und ist in verschiedenen Winzervereinigungen aktiv, ebenso in der „Napa County's Watershed Task Force“ und der „Napa County General Plan Steering Committee“. Auch als Auktionator ist er Charity Auktion ist er einmal im Jahr tätig. In seiner spärlichen Freizeit ist er Pfadfinder und er liebt es mit seinem Kanu unterwegs zu sein. Er hat fünf Kinder und drei Enkelkinder. Sein sympathischer Sohn Sam ist phasenweise als Assistant Winemaker am Weingut tätig, nachdem er schon einige Stationen im Ausland absolviert hat, unter anderem auch in Deutschland schon gearbeitet hat (ebenso Neuseeland, Australien, Washington und einige Stationen im Napa Valley).
Charles kam in Kontakt mit Wein, als er an der Universität in Berkley studierte. An der San Francisco State University studierte er danach englische Literatur. Später arbeitete er als Lehrer, zwischendurch war er auch Möbelpacker, Taxifahrer und Bewährungshelfer. Bis vor wenigen Jahren war Charles ein internationaler Top-Level Kroquet Spieler. Er war auch beim längsten jemals gespielten Kroquet Spiel der World Croquet Federation dabei, das war 1992 und das Spiel gegen Japan dauerte 7:35 h. Das Spiel wurde gewonnen. Charles lebt seit bald 50 Jahren in St. Helena, seine drei Kinder und seine Frau leben in Blacksburg (Virgina).
Seit 2021 ist Francois Bugue als Associate Winemaker für Smith Madrone tätig. Er stammt aus der Cognac Region in Frankreich und kam über Newton Vineyards nach Kalifornien. Danach war er 26 Jahre für Cain Vineyards tätig. Er lebt in Napa, gemeinsam mit seiner Frau Catherine, die die Napa Valley Wine Academy gründete.
Wenn Sie Kalifornien und seine Weine lieben, sollten Sie sich diese Weine nicht entgehen lassen. Bewertungen von Parker oder ähnlich werden Sie vergeblich suchen, die gibt es nicht. Dennoch gibt es für jeden Jahrgang sehr viel Lob für den Charakter, die Eigenständigkeit und „Weltklasse“ Weine, was man auch auf der Website des Weinguts sehr gut nachlesen kann.